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Jul 17, 2023

「沈みゆく土地の死の星」: 液化天然ガスがいかにしてメキシコ湾岸を占領したか

この記事は Grist と共同出版されました。 ヨーロッパに液化ガスを輸出するこの国の最新の拠点を訪れるには、ニューオーリンズからミシシッピ川を南東に沿って進み、最近閉鎖された橋を通過します。

この記事は Grist と共同出版されました。

この国の最新の拠点を訪問するには液化ガスをヨーロッパに輸出するには、ニューオーリンズからミシシッピ川を南東にたどり、最近閉鎖されたアライアンスにあるフィリップス 66 製油所を過ぎて、ロワー プラクミンズ教区に入ります。ローワー プラクミンズ教区は、ミシシッピ川の下流に沿って広がる細長い土地で、その後メキシコ湾に流れ込みます。

そこでは、商店街や高速道路がなくなり、オジロジカ、ワニ、ペリカンが生息する広大なヒノキと低湿地が広がります。 陸と水、固い地面と湿地の境界が溶けていくようだ。

ルイジアナ州海岸のこの地域では、ほとんどの出口道路が堤防を越えて、地元の漁師やパイプライン作業員が通過する湿地につながっています。 小さな漁村、バイユーに並ぶトレーラーの群れ、古い家の残骸を通り過ぎます。

低地と湿地のパッチワークにそびえ立つ巨大な液化天然ガス輸出ターミナルは、バージニアに拠点を置くベンチャー グローバル LNG が所有するルイジアナ州に 3 つあるターミナルのうちの 1 つです。

フレンチ クォーターよりも広い、合計 630 エーカーのかつての湿地に建設されたプラクマインズ LNG として知られる施設は、ミシシッピ川の 1 マイル以上に沿って広がっています。

フレアスタックは、過冷却ガス用の数千フィートのコイル状鋼管と高さ 130 フィートの円筒形貯蔵タンクを取り囲むプラントの稼働中に、高い空中炎を排出します。

今から 2 年後のこの開通は、自社製品をより多く海外で販売しようとしていたガス掘削会社にとって、そして「世界のエネルギーの信頼できる供給」を確保するためにアメリカのガス輸出を擁護してきたジョー・バイデン大統領にとっては勝利を意味することになるだろう。ヨーロッパは、ロシアによるウクライナ侵攻を受けて、同国からのガス輸入を断念した。

敷地を囲む堤防の壁の切れ目には、「計画を立ててください。」という標識があり、内部の危険を警告しています。 急いではいけません。 安全にお帰りください。」 大きな金属パイプが施設から高速道路を越えて近くの川に向かって伸びています。

プラケマインズ教区のベンチャー・グローバル・ターミナルが 2025 年に稼働すると、天然ガスを華氏マイナス 260 度まで冷却して気体から液体に変え、船に積んで世界中に輸出できるようになります。 タンカー船はターミナルに接続し、年間 2,500 万トン以上の天然ガスを荷揚げできるようになります。これは、同じ期間に 1,500 万世帯以上の家庭に電力を供給するのに十分な量です。

人口 23,000 人のプラケマインズ教区では、家族が何世代にもわたって住み、近くのメキシコ湾や石油産業で働いてきました。 Plaquemines LNG の建設が始まって以来、過去 18 か月間にわたり、Venture Global はここでの彼らの生活を変えてきました。

現在、工場周辺の道路はトラックの交通で渋滞し、湿地にはパイプラインが張り巡らされ、静けさは建設の騒音に取って代わられている。 数エーカーの湿地がコンクリートの下に消えた。 教区から見た近くの海の広い地平線は、鋼鉄の迷路の背後に消えた。

この混乱は、プラケマインズ LNG の操業開始後もずっと続くだろう。 Venture Global はすでに、デルタ LNG として知られる教区内の別のプラントに取り組んでいます。

「私はそんなことは絶対に起こらないと言いましたが、目が覚めると、ここにいます」と教区で育ち、プロジェクトのすぐ近くに住む漁師、ヘンリー・マカネスピーは語った。 彼は毎朝午前 6 時にパイプライン作業員のエアボートの轟音と、会社の 24 時間体制の建設による光害を経験しています。

「私はもう暗くならない場所に住んでいます」と彼は言いました。

世界的な天然ガス需要の急増を受けて、少数の企業グループがテキサス州南端からルイジアナ州南東部に至る湾岸沿いでＬＮＧ産業の構築を急いでいる。

半世紀前、湾岸沿いの湿地は別の化石燃料ブームの中心地だった。石油会社がパイプライン用の水路を掘削し、固い湿原に塩水が流入し、壊滅的なレベルの海岸侵食を引き起こしたからだ。 LNG企業は同じ脆弱な地域に降り立ち、数千エーカーの脆弱な海岸線を切り開き、米国の新たな過剰な化石燃料を海外市場に送り込む可能性のある大規模プラント建設の道を切り開いている。